Autobiografias, Exílios e Emigração

Seminário de Literatura de Língua Inglesa: “Autobiografias, Exílios e Emigração: mulheres, linguagem e silêncios”

Docente: Isabel Pedro dos Santos

‘You’re going to talk,’ I said, my voice steady and normal, as it is when talking to the familiar, the weak, and the small. ‘I am going to make you talk, you sissy-girl.’
Maxine Hong Kingston, The Woman Warrior

I am what I am
A child of the Americas.
A light-skinned mestiza of the Caribbean.
A child of many diaspora, born into this Continent at a crossroads.
I am Puerto Rican. I am U.S. American.
I am New York Manhattan and the Bronx.
A mountain-born, country-bred, home-grown jibara child,
Up from the shtelt, a California Puerto Rican Jew.
A product of New York ghettos I have never known.
I am an immigrant
And the daughter and granddaughter of immigrants.
We didn’t know our forbears’ names with a certainty.
They aren’t written anywhere.
First names only, or hija, negra, ne, honey, sugar, dear.

Rosario Morales & Aurora Morales, Getting Home Alive

Como discurso criticamente situado numa área de debate entre o que é e o que não é “literário”, entre um desejo de impossível factualidade na memória e na escrita do sujeito e o assumir criativo da ficção como linguagem do eu-enquanto-outro, a autobiografia problematiza as delimitações tradicionais da oposição ficcional/não-ficcional e inscreve muitas das questões que se centram em conceitos básicos da linguagem e do discurso, da identidade, da subjectividade, do corpo e da sexualidade, das relações de poder, da ciência, da história.

Este seminário proporá, numa etapa introdutória, a apreciação e discussão de algumas tradições e convenções fundamentais da escrita de auto-representação e do respectivo discurso teórico e crítico, identificando os modelos de subjectividade, de texto e de relação com a linguagem e com o “real” historicamente acolhidos como “propriamente autobiográficos”.

Será assim identificado um modelo autobiográfico que se baseia numa concepção de subjectvidade “masculina”, unitária, soberana e hegemónica – e, por isso, impermeável à alteridade – e estudada a forma como a produção crítica, principalmente a que se inscreve naquilo a que Sidonie Smith e Julia Watson referem como as abordagens da primeira e da segunda vaga, elege os modelos de identidade e canoniza as obras paradigmáticas, e como a teoria tradicional da autobiografia constitui os seus parâmetros e regula, por inclusão/exclusão, a produção do género.

Verificaremos como a escrita autobiográfica de mulheres é historicamente marginalizada ou excluída da tradição literária e como se inicia e desenvolve, sobretudo a partir das abordagens feministas e desconstrucionistas, a recente atenção a essa outra produção que, resgatada do silêncio da crítica e principalmente lida como transgressora do silêncio que compete ao “feminino”, como o transcender do silenciamento histórica e culturalmente imposto às vozes, aos textos e às vidas das mulheres, de uma forma geral explora ou transgride também a fronteira tradicional facto/ficção e integra a alteridade, a mobilidade e o provisional como elementos da subjectividade.

A nova configuração da subjectividade que se torna visível com a “ruptura modernista”, em que os pressupostos ontológicos da identidade subjectiva transcendente e a confiança na referencialidade e transparência da linguagem e nos princípios unificadores da criação artística dão lugar à dramatização textual de um “eu dividido” (como veremos com Gertrude Stein: “You are of course never yourself”), instável e inacessível como objecto de conhecimento  será identificada com uma tradição de escrita de auto-representação de mulheres que, mesmo atravessando diferentes contingências históricas e diferentes lógicas representacionais, evidencia as contradições inerentes à concepção do “eu” como agência una e autónoma produtora do seu próprio sentido, prefigurando as formas autobiográficas que o modernismo – e o pós-modernismo ­­­- opõe às representações realistas da subjectividade.

Nesta reflexão, daremos especial destaque ao tema da equação tradicional mulheres-silêncio e à problemática da sua relação com a linguagem. Procuraremos ainda explorar a hipótese de as linhas de leitura que identificam a escrita autobiográfica de mulheres como uma forma celebratória de agenciamento e autonomia no sentido de uma superação de silêncio (como narrativas de “coming to voice”) continuarem a perpetuar uma visão da subjectividade, que, mesmo que nalguns casos se mostre atenta às diferenças sexuais e à construção performativa da “identidade”, pode ser vista como de certa forma herdeira da concepção de uma posição de sujeito que é assumida e construída na e pela linguagem (cf. Benveniste), na capacidade de dizer “eu” e de se colocar “no centro” do sistema da língua como condição de base para a entrada no Simbólico. Esse acesso, na perspectiva da psicanálise lacaniana, por sua vez exige em troca do “lugar do sujeito” uma experiência de “perda” da plenitude que separa definitivamente a linguagem do corpo da mãe e exige a alienação da “lingua materna”.

A um determinado nível, partindo do pressuposto de que a mulher que escreve a sua autobiografia transgride a injunção falogocêntrica de silêncio e, em muitos casos, a história que conta é exactamente a história da superação desse mesmo silêncio (um texto exemplar a este propósito é a muito discutida e analisada autobiografia de Maxine Hong-Kingston, The Woman Warrior), será que esse entendimento não acaba por inscrever a produção autobiográfica de mulheres no modelo clássico (ocidental, masculino, liberal) da “história de sucesso”,  apagando desse modo a visibilidade e a alternativa de outras possíveis leituras evidenciadoras dos sentidos do silêncio e da sua negociação como tema autobiográfico para além da lógica vitimizante que o conceptualiza como passividade e ausência de poder?

Adaptando a pergunta formulada por Betty Bergland em “Postmodernism and the Autobiographical Subject”, se, como sugere Roland Barthes, quem se situa fora do poder é obrigada a roubar a linguagem (e Hélène Cixous fala do sentido duplo de “voler” como gesto das mulheres em “Le rire de la Méduse”), ao falar, que implicações tem a utilização dessa linguagem não sua para falar de «si»? De quem é a história que o texto conta?

Longe de significar apenas ausência de voz, o silêncio pode ser também uma posição de sujeito: fora da linguagem – patriarcal e androcêntrica – que, ao estabelecer as posições conceptualmente possíveis da subjectividade, as disponibiliza ao mesmo tempo que as limita, reservando o locus da enunciação. O silêncio como excesso, um dos múltiplos discursos que configuram o sujeito, aquele silêncio que resiste à lógica do sentido estabilizado, prescrutável e controlável, e reside, nas palavras de Linda Anderson, numa  suspeita ou “desconfiança” relativamente a “how lgg codifies and reifies knowledge”.

Desta forma, daremos também atenção às múltiplas políticas, funções, representações e configurações autobiográficas do “silenciamento” e do “silêncio”, analisando, entre outros,  temas como os silêncios do cânone, os silêncios da memória e a sua gestão autobiográfica, o silenciamento da língua materna nas autobiografias de mulheres emigrantes ou exiladas, a negociação da tradição do silêncio na posição entre culturas em autobiografias de mulheres emigrantes de primeira ou segunda geração nos EUA, os silêncios da exclusão, os silêncios impotentes, os silêncios ambivalentes, os silêncios mortíferos, os silêncios como recusa do discurso, silêncios como “outra língua” ou discurso alternativo, silêncios como esquecimento, como reacção ao trauma, como traição, como forma de resistência.

É por entre estas questões, percursos e hipóteses que o seminário proporá a leitura de algumas obras autobiográficas pós-modernas e pós-coloniais  escritas por mulheres como  formas narrativas contra-hegemónicas num contexto contemporâneo de diáspora, emigração, exílio e deslocação. Neste contexto, incluir-se-á a produção autobiográfica lésbica e a inscrição dos silêncios e dos discursos de resistência à heteronormatividade.

Susanna Egan afirma serem os sujeitos “diaspóricos” “the quintessential autobiographers of the late 20th century”. Posicionada “entre culturas”, entre discursos contraditórios e silêncios que os contradizem, a voz auto-representacional das últimas décadas do século XX emerge de forma híbrida a partir da interacção de pessoas, espaços, culturas, tradições e géneros literários, assumindo-se não-raro como elemento de (re)localização e resistência que, fazendo-se ouvir a partir das margens, desloca a centralidade de uma (ou de qualquer) visão hegemónica do mundo, da subjectividade e da linguagem.

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